O escritor Dinaw Mengestu nasceu em Adis Abeba, na Etiópia, e vive nos EUA desde os dois anos de idade. Em seu primeiro romance "As Belas Coisas Que É do Céu Contê-las", ele conta a história de Sepha Stephanos, um imigrante etíope que saiu de seu país, há 17 anos, para estudar e trabalhar em Washington.
As dificuldades da travessia entre a cultura etíope e a norte-americana vão aparecendo na maneira cambaleante dele se relacionar com seus dois únicos amigos, também africanos, de administrar sua pequena loja de conveniências e na amizade distante que mantém com um tio, seu único parente nos Estados Unidos.
Ao narrar a trajetória de Stephanos, Mengestu conta a história de um homem dividido e que não consegue deixar o passado nem se inserir em sua nova terra. Da Etiópia relembra os sonhos, a família e a cobrança de se tornar um imigrante bem sucedido. Dos EUA recebe indiferença e descobre a dificuldade de perseverar e construir uma nova vida. "Nunca consegui encontrar o princípio condutor capaz de relegar o passado ao seu devido lugar", diz Stephanos.
Mas a hesitação em mergulhar no presente vai perdendo força quando ele conhece a professora Judith. A amizade desperta em Sepha o sentimento de aceitação por uma típica americana, branca e moradora do bairro onde os dois vivem, antes totalmente habitado por negros como ele. Judith também não lida direito com seus sentimentos e se aproxima de Stephanos com sua filha Naomi. As duas levam vagarosamente mais ternura aos dias solitários do rapaz.
Entre leituras de romances para Naomi e suas críticas observações sobre Washington, capital política dos Estados Unidos, Stephanos relembra seus traumas causados pela violência durante a ditadura na Etiópia. Ao atravessarmos a metade do livro, sabemos da culpa que o adorável Stephanos carrega por ter participado indiretamente de um episódio contra o regime ditatorial, no país africano, fato com consequências trágicas para sua família.
Mengestu é genial em não deixar transparecer até o final do livro se seu personagem terá coragem para prosseguir nos Estados Unidos e lutar pelo que quer. A cada página, a fragilidade e a força de Stephanos acompanham suas decisões, sem que fique claro qual delas irá sobressair.
Sob as questões cotidianas de Sepha, como sua indecisão sobre manter ou não sua pequena loja, sua paixão por Judith e seu estranhamento com o país, acompanhamos a história de um homem forçado a decidir entre a vida que escolheram para ele e a vida que ele deseja.
Deslocamento, choque e herança cultural, instinto de sobrevivência e a nudez emocional diante dos relacionamentos permeiam a trama de Dinaw Mengestu e constroem um personagem inesquecível.